发现T淋巴细胞重要功能基因

一旦T细胞的功能出现异常，就会导致机体免疫功能的紊乱并诱发多种疾病：如先天性T细胞缺陷会导致婴儿细胞免疫功能缺失，易患真菌、病毒、原虫等感染，严重的在3～4个月就会因感染而死亡。同时，T细胞免疫缺陷者的肿瘤发病率是正常人的100～300倍。而大家熟知的艾滋病病毒就是通过攻击人体的CD4 T细胞使其丧失功能，进而导致获得性免疫缺陷。
 
T淋巴细胞在胸腺中发育，该过程受到精细的细胞和分子水平调控。鲁林荣课题组通过生物信息学筛选，发现Tespa1基因在胸腺中有特异性表达。随后，研究人员通过构建敲除Tespa1基因的小鼠，发现小鼠中Tespa1基因的缺失会导致T细胞发育受阻。进一步的研究表明，Tespa1对于指导T细胞发育的T细胞受体（TCR）信号传导起着精细的调控作用。
 
“这项研究扩充了我们目前对T细胞发育和T细胞信号传导的认识，同时也为T淋巴细胞相关疾病的临床诊断和治疗提供了新的研究靶点和思路。”鲁林荣介绍，接下来，他们的团队将在患有免疫缺陷或免疫功能紊乱的病人中调查有无Tespa1基因的突变，探究这种基因与人体疾病的相互关联。www.shjinsuibio.com